牛在线不确定的未来，需要不确定的预测能力

编者按：预测既是一门艺术，也是一门科学，既依赖严谨的分析，也离不开运气。未来难以预测，但你可以培养一种预判未来、提前规划的思维模式。本文来自编译，希望对您有所启发。

图片来源：西蒙·兰德雷恩（Simon Landrein）

我们生活在一个不确定性的时代。这不仅是因为全球性的威胁笼罩着社会，更因为许多人——尤其是年轻一代——在个人层面正面临前所未有的不安全感。没有人知道未来会发生什么，我们不妨坦然面对这一点。而这正是预测的第一课：不要做确定性预测。也就是说，切莫仅凭臆测未来走向，而应拥抱不确定性，将其转化为机遇。具体方法如下：

快慢结合思考不确定性。

不确定性是“对无知的清醒认知”。它是我们与所有未知事物之间的一种个人关联：我们可能对当下正在发生的事情一无所知，也可能对未来即将发生的事情毫无头绪。心理学家丹尼尔·卡尼曼提出了两种主要的思考方式：一种是快速、无意识的直觉反应，另一种是缓慢、审慎的问题分析。大多数情况下，对未来进行快速思考是可行的，比如开车时选择路线，或是挑选要看的电影。但对于重大决策，最好还是放慢脚步、深思熟虑。

构想可能的未来。

对未来进行慢速思考的第一步，是想象事情可能的发展走向。机构组织可能会构建反映乐观和悲观结果的情景，并可能成立“red team”，专门思考可能出现的问题。英国国防部甚至聘请科幻作家，为构想可能的未来注入丰富的想象力。

对个人而言，你可以采用“red team”思维：无论你是倾向于看到光明面，还是习惯预判最坏结果，都要有意识地批判自己的固有观点。

用数字量化我们的无知。

关于不确定性的模糊表述很容易被误解。人们很容易说某件事“可能”“或许”会发生，甚至说它“很可能”发生，但这些词语的实际含义很模糊。英国情报部门若称某一事件“很可能”发生，其官方解读是发生概率在55%至75%之间。气候科学中也使用类似的量表，其中“极有可能”意味着发生概率在90%至95%之间。

对个人而言，我们可以尝试根据可能性对未来的各种情况进行排序，然后赋予它们大致的量级，比如认为获得某份特定工作的概率是“20%”。发挥一些想象力，我们可以把所有可能的未来轨迹想象成散落的意大利面，在其中约20%的轨迹中，你会获得这份工作。

优秀的预测者具备哪些特质？

“超级预测者”能够对未来做出精准的概率评估，这里的“精准”包含两层含义：（a）“校准性”，即当他们说“70%的概率”时，这些事件实际发生的概率约为70%；（b）“区分性”，即高概率通常会赋予那些确实会发生的事件。他们通常乐于接受新知识，愿意团队合作，能够洞察自己的思维过程和所有偏见，并且心怀谦逊，愿意承认不确定性、接纳错误并改变自己的观点。他们类似于以赛亚·伯林所说的“狐狸”，即愿意根据新证据调整自己，而不是“刺猬”，即固守单一的思维方式。

承认未知的存在。

唐纳德·拉姆斯菲尔德曾有一句不朽的表述：已知的已知、已知的未知和未知的未知，即那些超出我们想象、甚至从未被思考过的事物。当我们承认这种可能性时，就被称为“深度不确定性”。然而，拉姆斯菲尔德没有提到“未知的已知”——那些我们未经思考就做出的假设。这些假设可能是最危险的错觉，也是我们需要批判性朋友帮助我们走出固有思维定式的原因。

做好接受新信息的准备。

1650年，奥利弗·克伦威尔的军队驻扎在爱丁堡城外，他试图说服苏格兰教会撤回对查理二世复辟的支持。克伦威尔在信中写道：“求你了，不妨想一想你可能是错的。”这一请求被忽视，克伦威尔在邓巴战役中彻底击败了苏格兰人。

“克伦威尔法则”意味着，你应该像狐狸一样思考，始终保持谦逊，承认自己有可能犯错。只要接受自己有微小的犯错概率，你就能迅速适应令人意外的新信息。

运气的作用。

事情的结果对你而言可能好也可能坏，这在很大程度上取决于你无法控制的因素，即运气。哲学家将运气分为三种主要类型：

构成性运气：取决于你与生俱来的特质、所处的历史时代和地域、父母、基因、内在性格以及早期教育。这一点极其重要，你需要充分利用与生俱来的条件。

环境性运气：在正确的时间出现在正确的地点，或在错误的时间出现在错误的地点。

结果性运气：在某个瞬间，事情恰好以某种方式对你产生了好的结果。

但这并非完全不受你的控制，“幸运”的人会主动利用机会，保持积极的预期，并且能够在事情出错时迅速恢复。

与不确定性共存。

不确定性是人类存在的一部分，很少有人愿意提前知道自己的圣诞礼物是什么，一场录播足球比赛的结果如何，甚至（如果可能的话）自己的死亡时间。不确定性是不可避免的，面对这种对无知的认知，我们可能会有多种反应，可能会感到焦虑或兴奋，充满希望或恐惧。

我们无法逃避不确定性。但通过一些慢速思考，我们或许能够拥抱它、敬畏它，甚至享受它带来的可能性。